German Betting Licences Set To Miss World Cup Kick Off

German operators said that sports-betting licences will not be issued in time for this summer’s football World Cup, with many looking ahead to 2015 instead.

Commercial and state operators alike at a conference in Berlin dismissed any hopes that the coveted 20 licences would be active ahead of kick off in Brazil this June.

“No question. It will not happen,” Heinz-Georg Sundermann, managing director of Lotto Hessen, told GamblingCompliance.

“The World Cup is really not the discussion in Germany for the moment. The discussion is this year or not.”

Speaking at Berlin’s Olympic Stadium, home of the national football team, Sundermann said Germany’s state lotteries are “frustrated” because without the betting licence their online unit Oddset ODS has “costs but no sales”.

Oddset is working on the assumption that licences for online and land-based sports betting will be active in the second quarter of 2015.

The World Cup is unrealistic, “but maybe next year”, said Dirk Quermann, chairman of German online gaming firm Merkur Interactive.

They were speaking at the Sponsors Sports Gaming Summit, which was attended by politicians, betting firms, payment processors, media groups and German Bundesliga football clubs.

Hesse government officials, who are in charge of the nationwide licensing, are currently working their way through piles of paperwork after a mid-March deadline for fresh applications.

Lawyers believe it could take one or two months to go through documents from the more than 40 companies asked to resubmit their bids.

The boss of one of those applicants was clear yesterday. “There are no licences in sight for 2014, maybe not even in 2015,” said Sven Ivo Brinck, the new CEO of German bookmaker Mybet.

One of the main reasons is that failed bidders are likely to be told that they have been unsuccessful 15 days before licences are issued, giving them a chance to launch legal proceedings that could take six months or more to process.

The threat of a legal logjam has left state lotteries, which opposed a liberalisation of internet sports betting three years ago, some of the most frustrated applicants for the 20 licences.

“The frustration level is very high, even on the lotteries’ side. The lotteries are really putting a lot of pressure on,” said Wulf Hambach, partner at Hambach & Hambach law firm.

“They are saying: ‘Please provide us with licences, but also with licences that aren’t so restrictive we can’t do business’.”

In March, the Administrative Court of Appeal rejected a case launched by the lotteries in Hesse’s courts to force the authorities to make a decision within three months.

Two further cases at the European Court of Justice, one of which will be heard tomorrow, about the apparent inconsistency in Germany’s licensing process piles further legal scrutiny onto a tender that started back in 2012.

Matthias Spitz, lawyer at Melchers’ Frankfurt offices, said the eventual winners may find the licences unattractive because of their restrictions on in-play betting, laborious identification procedures and the 5 percent tax on betting turnover.

Still, the state lotteries’ trade association, the Deutsche Lotto und Toto Block (DLTB), kept up the pressure yesterday for Hesse to push on with the tender.

DLTB chief executive Michael Burckert called for licences to be issued as soon as possible and for German banks to block payments to unlicensed sites.

That pressure from state companies, combined with the threat of legal retribution by those who miss out on a licence, has left Hesse’s authorities hesitating over their next step.

“They are sitting in a mouse hole and they do not want to come out,” said Stefan Meurer, managing director of German betting firm Maxcat.

Hessen: Mehr als 20 Konzessionen?

Anfrage zu Sportwettlizenzen im Hessischen Landtag

Mehr als 20 Konzessionen?

Das Verfahren zur Konzessionierung von Sportwetten steht still und die Öffentlichkeit weiß nichts Näheres über die Ursachen der Verzögerungen. Nun hat die FDP-Fraktion im Hessischen Landtag die Regierung Hessens um Informationen ersucht. Unter anderem fragt sie, ob das Innenministerium plant, der Ministerkonferenz die Erteilung von mehr als den vorgesehenen 20 Konzessionen vorzuschlagen.

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Bluttat in Sportwetten-Branche

Kopfschuss-Mord: Spur führt nach Serbien

Nach dem Mord an dem Frankfurter Sportwetten-Betreiber Oliver F. verfolgt die Polizei möglicherweise eine vielversprechende Spur. Nach Informationen der Rhein-Main-Zeitung untersuchen die Ermittler derzeit Verbindungen nach Serbien. Die Ermittlungen stehen im Zusammenhang mit dem Unternehmen Meridian Gaming, das, wie berichtet, Geschäftskontakte zur Firma des Toten, Happybet, unterhielt.

Wie die „Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung“ berichtet, gilt Meridian Gaming mit Sitz in Belgrad als führender Buchmacher in dem Balkanstaat. Beide Unternehmen sind unter derselben Adresse in Malta lizenziert und haben eine Art Kooperation geschlossen, um auf dem europäischen Wettspielmarkt ihre Marktanteile zu sichern.

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bwin.party: Verträge mit Philadelphia 76ers und New Jersey Devils

bwin.party hat über die US-Tochter partypoker einen mehrjährigen Marketingvertrag mit dem US-Basketballteam Philadelphia 76ers und dem Eishockey-Team der New Jersey Devils aus der NHL abgeschlossen. Das sind die ersten Verträge zwischen einem Online-Wettanbieter und einem US-Profisport-Team überhaupt. Der Deal umfasst auch die Heimstätte der New Jersey Devils, das Prudential Center.

bwin.party unternimmt diesen Schritt, nachdem New Jersey das Online-Spielegeschäft im Vorjahr legalisierte. 2017 wird der Markt auf ein Volumen von 7,4 Milliarden US-Dollar geschätzt. Bisher haben außer New Jersey nur Nevada und Delaware das Onlinebusiness ebenfalls frei gegeben.

Gerüchteweise hat der Marketing-Vertrag einen Wert von zumindest 10 Millionen US-Dollar.

Quelle: Bloomberg

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Sportwett-Lizenzvergabe – Schadensersatzklagen möglich

Die bundesweite Vergabe der Sportwettlizenzen hat durch die Ablehnung aller Bewerber einen herben Rückschlag erhalten. Die Wettunternehmen reagieren unterschiedlich auf die Situation. Zum Teil erwägt man Schadensersatzklagen.

Wirklich überrascht hat die erneute Verzögerung die Wettanbieter nicht. „Unsere Anwälte haben uns schon lange von den vielen Mängeln des Verfahrens berichtet“, meint beispielsweise Ronny Kiessling von HappyBet. Aus der Gauselmann Gruppe, deren Tochter Cashpoint ist, heißt es, man rechne damit, dass auch die Fußball-WM ohne lizenzierte Sportwette stattfinden wird. Da die Lizenzen nur bis 2018 vergeben werden, sind Investitionen noch riskanter geworden.

Helmut Schneller, der Geschäftsführer von Admiral Sportwetten meint: „Wir sind von der Verschiebung der Lizenzvergaben enttäuscht, zumal die Entwicklung im Verfahren bereits sehr fortgeschritten war und wir auch schon die zweite Stufe des Konzessionsverfahrens durchlaufen hatten.“ Trotzdem will das Unternehmen an seiner Philosophie festhalten und nur auf gesetzlich geregelten Märkten aktiv werden.

Die Verzögerung kostet alle Beteiligten Geld. Es ist wahrscheinlich, dass es zu Schadensersatzklagen gegen das Land Hessen kommen wird. Einige Wettanbieter lassen sich dazu bereits anwaltlich beraten.

(Quelle: games & business)